Один из самых известных призов в мире. Кубок Стэнли (оригинальное название Stanley Cup) это приз за победу в серии плей-офф Национальной хоккейной лиги «НХЛ». В начале истории формирования НХЛ, кубок назывался «Хоккейный Кубок вызова». Кубок сделан в форме серебряной вазы, высотой почти в 90 см с цилиндрическим основанием.
Кубок первоначально представлял собой декоративное изделие в форме чаши, и вручался лучшим любительским командам Канады. Кубок был куплен генералом-
губернатором Канады -Фредериком-Артуром лордом Стэнли Петерсоном, в 1892 году в Лондоне за десять гиней (английская золотая монета), в долларах это было 48,67$.
В начале для получения кубка, лорд Стэнли ввел следующие правила:
- кубок был призом победителей лиги в которой участвовала команда-чемпион соревнования;
- кубок не становится собственностью команды победителя;
- при вручении кубка, его попечители имеют право последнего слова в любом споре связанном с вручением последнего;
- претендентом на вручение Кубка Стэнли может быть только команда которая победила чемпионат своей лиги;
- матчи за право владения кубком должны проходить только на домашних аренах претендентов на право владения кубком;
- серии матчей за право владения кубком состоят из 1-но, двух или 3-х матчевой серии, в зависимости от того как договорятся претенденты на вручение кубка. Дату и время матчей имеют право назначать опекуны кубка;
- билеты на матчи за право владения кубком распределяются поровну между претендентами;
- лига не имеет право претендовать дважды за сезон;
- команда-чемпион должна вернуть Кубок попечителям в хорошем состоянии, тогда когда они этого потребуют;
- команда-чемпион имеет право добавить памятную надпись о своей победе.
Впервые Кубок Стэнли вручили в 1893 году, команде Montreal Amateur Athletic Association. Они были чемпионами Любительской хоккейной ассоциации.
После расширения лиги в 70-х годах Кубок Стэнли разыгрывают 16 лучших команд Национальной хоккейной лиги в сериях до 4-х побед.
В 90-х годах после расширения НХЛ и разбивки лиги по дивизионам и конференциям в плей-офф борются за Кубок Стэнли по 8 лучших команд из каждой конференции. При этом победители дивизионов выходят в плей-офф при любых раскладах.
По традиции на кубке гравируются имена его обладателей. В 1991 году на обручах кубка не осталось места для имен. После этого их сняли и поместили в Зал Славы, естественно заменив их на чистые. В Зале Славы находятся все обруча кроме одной части, где написаны имена игроков команды Бостона с сезона 1982/1929 года.
